GAUTIER (Théophile)

Portraits contemporains. Littérateurs - peintres - sculpteurs - artistes dramatiques. Avec un portrait de Théophile Gautier d'après une gravure à l'eau-forte par lui-même vers 1833.

Paris, Charpentier et Cie, 1874 ; in-12, 464 pp., demi-maroquin rouge à coins de l'époque, dos très orné à nerfs, date en pied, tête marbrée (reliure restaurée : charnières refaites, bandes de consolidation aux charnières intérieures, petits frottements aux coiffes).

Édition originale posthume, un des 100 exemplaires numérotés sur papier de Hollande, seul grand papier. Les exemplaires de ce tirage de tête comportent deux états du portrait de Théophile Gautier : une épreuve sur Hollande et une épreuve avant la lettre sur Chine. Publié deux ans après la mort de Gautier, Portraits contemporains rassemble une importante série d’études et de souvenirs consacrés aux écrivains, peintres, sculpteurs et artistes dramatiques que l’auteur avait fréquentés ou observés au cours de sa longue carrière de critique. Ces textes, pour la plupart parus dans la presse parisienne entre 1839 et 1867, composent un remarquable tableau de la vie littéraire et artistique française du XIXe siècle. La partie littéraire comprend notamment les portraits d’Alphonse Karr, Sophie Gay, Béranger, Brizeux, Henry Murger, Jules Janin, Jules de Goncourt, Lamartine et surtout Honoré de Balzac, auquel Gautier consacre une étude particulièrement développée, ainsi qu’un portrait de Charles Baudelaire. Les arts plastiques sont représentés entre autres par Ingres, Delacroix, Chassériau, Paul Delaroche, Ary Scheffer, Horace Vernet, Grandville, Gavarni et David d’Angers ; le monde du théâtre et de la danse par Fanny Elssler, Carlotta Grisi, Marie Dorval, Mademoiselle Mars, Rachel ou Emma Livry. On joint une lettre autographe signée de Théophile Gautier, une page in-8 sur papier à en-tête de la rédaction du Moniteur universel. Journal officiel de l’Empire français, quai Voltaire, n° 13. Gautier y recommande Mme Darty, pseudonyme de la comédienne Marie Pauline Coquard, dont la carrière est documentée à l’Odéon en 1857 puis au Théâtre de la Porte-Saint-Martin de 1859 à 1862. Il rappelle qu’elle « a joué quatre ans à la Porte St Martin », se porte personnellement garant de son talent et sollicite pour elle un engagement dans une nouvelle combinaison théâtrale, estimant qu’elle pourrait rendre des services « dans les pièces modernes ou le vieux répertoire que l’on joue à l’Odéon ». Bon exemplaire hormis les traces de restauration, non rogné sauf en tête. En l'état.