LAFFONT (Jean-Pierre)

Marguerite Yourcenar à Petite Plaisance, Northeast Harbor, Maine, 20 novembre 1979.

S.l., s.e., 1979 ; 29,8 x 19,8 cm.

Saisissant portrait de Marguerite Yourcenar pris à Petite Plaisance, sa maison de Northeast Harbor, dans le Maine. La date exacte de la séance, le 20 novembre 1979, est connue par le témoignage ultérieur du photographe. L’agence de presse Sygma avait envoyé Laffont auprès de l’écrivaine alors que se préparait son élection à l’Académie française. Lorsqu’il arriva chez elle, Yourcenar revenait de la crémation de Grace Frick, sa compagne pendant plus de quarante ans, morte deux jours auparavant. Malgré ces circonstances, elle avait tenu à maintenir le rendez-vous, expliquant au photographe, selon le récit publié par celui-ci, qu’il allait photographier « son paraître, pas son être ». Laffont conserva un souvenir particulièrement vif de cette rencontre et de la confiance que lui accorda Yourcenar au cœur même du deuil. Le cadrage très serré, le fond presque entièrement noir et le foulard enveloppant le visage donnent à l’image une intensité singulière, associant la gravité du moment à la présence souveraine de l’écrivaine. Cette photographie fut réalisée à une période décisive de sa vie publique : le 6 mars 1980, quelques mois après la séance, Marguerite Yourcenar devint la première femme élue à l’Académie française. Le reportage figure aujourd’hui dans les archives photographiques de Jean-Pierre Laffont. Les circonstances de sa réalisation ont été relatées par le photographe dans un entretien publié par Le Figaro le 19 octobre 2019. Tirage au gelatino bromure d'argent sur papier RC, destiné à la presse. Cachet de l’agence Sygma et légende tapuscrite au verso : « Marguerite Yourcenar, Northeast Harbour, novembre 1979 […] reportage effectué dans sa propriété “Petite Plaisance” à North East Harbour ». Excellent état.